18 Ιουνίου 1815, Το τέλος του Ναπολέοντα
Η Μάχη του Βατερλώ διεξήχθη την Κυριακή 18 Ιουνίου 1815 κοντά στο Βατερλό της
Φλάνδρας, στο σημερινό Βέλγιο. Ο γαλλικός στρατός υπό τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα Α΄
ηττήθηκε από τον στρατό του Έβδομου Συνασπισμού, ο οποίος αποτελείτο από συμμαχικές
δυνάμεις που είχαν συγκεντρώσει οι Βρετανοί, υπό τον υποστράτηγο Αρθουρ Ουέλσλι, τον
μετέπειτα Δούκα του Ουέλινγκτον, και από Πρώσους, υπό τον στρατάρχη Γκέμπχαρ
Λέμπερεχτ φον Μπλύχερ. Προηγήθηκε η επιστροφή του Ναπολέοντα στην εξουσία το
Μάρτιο του 1815 που είχε ως συνέπεια πολλά από τα αντίπαλά του κράτη να
κινητοποιήσουν τους στρατούς τους εναντίον του, δημιουργώντας ταυτόχρονα τον Έβδομο
Συνασπισμό. Δύο μεγάλες στρατιές υπό τον Ουέλινγκτον και τον Μπλύχερ συγκεντρώθηκαν
τότε στα βορειοανατολικά σύνορα της Γαλλίας. Ο Ναπολέων επέλεξε να επιτεθεί στις
δυνάμεις αυτές, με την ελπίδα να τις καταστρέψει πριν ενωθούν με τις υπόλοιπες δυνάμεις
του Συνασπισμού (Ρωσία, Αυστρία, που οι δυνάμεις τους βρίσκονταν καθ οδών) σε μια
γενικευμένη εισβολή στη Γαλλία. Έτσι ξεκίνησε η τριήμερη Έκστρατεία του Βατερλώ (15-18
Ιουνίου 1815). Η τελική και αποφασιστική σύγκρουση αυτής της εκστρατείας ήταν η
ομώνυμη μάχη. Η μάχη άρχισε με πρωτοβουλία του γαλλικού στρατού το μεσημέρι της
18ης Ιουνίου, μεταξύ Γάλλων και Βρετανών, ενώ τμήμα του γαλλικού στρατού, υπό τον
στρατάρχη μαρκήσιο Έμμανουήλ ντε Γκρουσσύ είχε αναλάβει τους σε αρκετή απόσταση
ευρισκόμενους Πρώσους. Ο στρατός του Ουέλινγκτον, τοποθετημένος στο δρόμο των
Βρυξελλών, στην πλαγιά του Μον-Σαιν-Ζαν, αντιστάθηκε σε επανειλημμένες γαλλικές
επιθέσεις μέχρι το απόγευμα. Τότε κατέφθασε ο Μπλύχερ, που είχε εν τω μεταξύ
κατορθώσει να απαγκιστρωθεί από τις δυνάμεις του Γκρουσσύ, και επιτέθηκε διασπώντας
τη δεξιά πτέρυγα του γαλλικού στρατού. Έκείνη τη στιγμή, οι Βρετανοί και οι υπόλοιποι
σύμμαχοι αντεπιτέθηκαν και υποχρέωσαν τους Γάλλους σε άτακτη φυγή. Ο ίδιος ο Δούκας
του Ουέλινγκτον χαρακτήρισε αυτή τη μάχη ως την πιο αμφίρροπη στην εξέλιξή της
σύρραξη που είχε δει ποτέ. Οποιαδήποτε πλευρά θα μπορούσε να είχε βγει νικήτρια, αλλά
κάποια λάθη επικοινωνίας, ηγεσίας και κρίσης οδήγησαν τελικά στην ήττα των Γάλλων. Το
Βατερλό κόστισε στο Ουέλινγκτον 15.000 νεκρούς και τραυματίες, ενώ στον Μπλύχερ 7.000
στρατιώτες. Οι απώλειες του Ναπολέοντα ανέρχονται στις 24.000-26.000 νεκρούς,
τραυματίες και αιχμαλώτους, ενώ άλλοι 15.000 λιποτάκτησαν λίγες ημέρες μετά τη μάχη.
Στην τελευταία αψιμαχία των Ναπολεόντειων Πολέμων ο στρατηγός Βαντάμ νικήθηκε από
τον Μπλύχερ στο Ισσύ την 3η Ιουλίου. Ο Ναπολέων προσπάθησε να διαφύγει στη Βόρεια
Αμερική αλλά το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό είχε αποκλείσει τα γαλλικά λιμάνια για να τον
αποτρέψει. Τελικά ο Ναπολέων παραδόθηκε στον καπετάνιο του πλοίου Βελλεροφόντης,
Φρειδερίκο Μαίντλαντ, τη 15η Ιουλίου. Η Συνθήκη των Παρισίων υπεγράφη την 20η
Νοεμβρίου του 1815 και ο Λουδοβίκος ΙΗ΄ επανήλθε στον θρόνο της Γαλλίας, ενώ ο
Ναπολέων εξορίστηκε στην Αγία Έλένη όπου και πέθανε την 5η Μαΐου του 1821.
γράφει ο Νικολάος-Εφραίμ Παπαδόπουλος
ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ APP
